보건복지부는 2020년 11월부터 2021년 2월까지 지방자치단체 및 민간기관과 협력하여 '겨울철 복지 위기가구 집중 발굴·지원 기간'을 운영하였다.

민·관이 협력하여 복지 위기 가구를 집중 발굴한 결과, 108만7000여명의 잠재적 위기 이웃을 발굴하였으며, 이중 67만1000여명의 대상자가 필요한 복지서비스를 지원받을 수 있게 되었다.

보건복지부는 평소 위기가구 발굴 체계를 상시 운영하고 있으나, 겨울철은 계절형 실업과 한파로 인해 생활의 위협요인이 가중되는 시기여서 집중적인 발굴 노력과 보호 조치가 필요하다.

특히 이번 집중 발굴·지원 기간에는 코로나19로 인해 실직이나 휴·폐업, 사회적 고립 등의 피해가 예상되는 생활·돌봄 위기가구를 집중 발굴하고자 하였다.

이번 기간 발굴한 109만여명은 2019년 겨울에 비해 약 29% 증가한 수치로, 이는 빅데이터를 활용한 위기가구 발굴시스템을 보다 정교화한 노력에 따른 것이다.

'복지 사각지대 발굴시스템'에 입수되는 위기정보를 확대하고, 독거 중증장애인 등 고위험 가구 유형을 추가하여 전년대비 약 14% 증가한 43만명의 위기가구를 빅데이터 기반으로 발굴하였다.

올해는 특히 지역 맞춤형 위기가구 예측 모형을 도입하여, 그간 전국에 동일한 위기 예측 모형을 적용하여 지자체별 특성을 반영하지 못하였던 한계를 보완하였다.

그 결과, 지역 맞춤형으로 12만3000여명의 잠재적 위기 가구를 발굴, 5만6000여명에 필요한 서비스를 지원할 수 있게 되었다.

복지 생활업종 종사자 등 지역 주민의 의뢰와 복지 소외계층 발굴을 위한 ‘좋은 이웃들’ 봉사자의 신고 등 지역사회의 관심과 노력도 발굴 규모 확대에 일조하였다.

발굴된 위기 가구 중 공공과 민간으로부터 서비스를 지원받은 대상자도 2019년 겨울에 비해 약 38% 증가하였다.

이 중 약 7만2000명에 기초생활보장 급여, 긴급복지지원, 기초연금, 차상위계층 지원 등 기타 복지급여 등 공적 지원이 이루어졌다.

생계급여 부양의무자 단계적 폐지, 긴급복지지원 선정기준 한시완화 등 제도 개선의 결과로, 공적 지원실적이 2019년 겨울에 비해 증가하였다.

공적 지원 외에도, 민간과의 협력을 통해 63만여명에 약 96만 건의 민간 복지 자원이 연계되었다.

구체적으로 식사나 생활용품 등 일상생활 지원, 정신건강·심리지원, 신체건강·보건의료지원, 주거환경 개선 등의 서비스가 제공되어 소외계층의 생활 안정을 도왔다.

보건복지부 박인석 사회복지정책실장은 “코로나19라는 어려운 여건 속에서도 위기가구 발굴·지원 규모가 전년에 비해 확대된 것은 지역 사회복지공무원의 노력과 소외된 이웃에 대한 지역사회의 따뜻한 관심이 모여 민·관 협력을 통해 만들어낸 결과”라 밝히며, “겨울철 집중 발굴·지원기간이 종료되더라도 상시적인 위기가구 발굴 체계를 가동하고, 찾아가는 보건복지서비스를 확충해나가는 등 복지 사각지대 해소 노력을 지속하겠다”라고 덧붙였다.