유 의원은 최근 있은 국정감사와 국회 대정부 질문에서 예배 등 행사가 없는 평일을 이용해 교회내 각종 시설과 기자재를 복지시설로 활용하는 한편, 신도들을 자원봉사자로 활동하게 하자고 제안했다.
유필우 의원이 교회를 공부방이나 노인쉼터로 활용하자는 제안을 내놓아 정부측으로부터 긍정적인 답변을 얻어냈다. 국회 유필우 의원(열린우리당)이 "교회와 신도들을 사회복지시설과 자원봉사자로 활용해야 한다"고 주장했다.
유 의원은 최근 있은 국정감사와 국회 대정부 질문에서 예배 등 행사가 없는 평일을 이용해 교회내 각종 시설과 기자재를 복지시설로 활용하는 한편, 신도들을 자원봉사자로 활동하게 하자고 제안했다.
이와 관련, 김근태 보건복지부 장관과 이해찬 총리가 긍정적으로 답변, 유 의원의 제안이 가시적 성과를 거둘 것인지에 대해 관심이 쏠리고 있다. 유 의원을 만나 '종교시설의 복지시설 활용'을 제안한 배경과 전망에 대해 들어봤다.
"복지시설을 짓기만 한다고 능사는 아니다. 재정과 시간이 많이 소요되기 때문이다. 인천지역 목회자들과 세미나를 할 기회가 있어 교회시설의 복지시설 활용방안을 제안한 적이 있다. 이 때 목사님과 인천시 관계자들의 호응이 좋아 국감과 대정부 질의시 공론화 한 것이다."
유 의원은 사회복지전달체계에서 민간의 역할, 특히 종교의 역할을 강조했다. "일부 교회에서 일회성이나 이벤트로 복지관련 행사를 많이 열고 있다. 바람직스럽지 않은 일이다. 어려운 이웃과 함께하려면, 지속적이고 체계적으로 나누려는 자세가 필요하다. 교회는 정부와 소외계층 사이에서 가교역할을 충분히 해낼 역량을 갖추고 있다."
그는 오는 11월 10일 인천지역 목회자들과 자리를 함께 할 예정이다. 겨울방학에 대비, 결식아동 급식현황과 관련한 실태조사와 함께 교회의 역할을 찾기 위해서다.
"교회를 활용한 나눔은 무궁무진하다. 결식아동이나 무의탁노인에 대한 도시락 배달사업, 공부방이나 노인들의 쉼터 활용 등 실천가능한 작은 일부터 추진할 생각이다."
유 의원은 지자체에 복지마인드를 심어주기 위해서라도 복지재정의 중앙정부 환원은 맞지 않다고 했다. 유 의원은 이를 위해 보건복지부와 한국기독교총연합회와 머리를 맞댈 계획이다. 정부의 지원을 필요로 하고, 교회의 호응이 중요하기 때문이다. 대정부 질문이 끝난 후 일선 목사들의 참여방안 문의와 자문요구가 쇄도하는 것도 유 의원에게는 큰 힘이 되고있다.
"종교가 지역사회의 불우한 이웃을 위해 적극적으로 나서는 계기로 삼아야 한다"는 유 의원은 "복지부와 지방자치단체가 법이나 제도를 만들거나 정비해 교회의 나눔문화를 적극 활성화해야 할 것"이라고 강조했다.
유 의원은 국회 보건복지위원이자 저출산 고령사회위원회 위원이다. 그만큼 복지에 대한 관심이 클 수 밖에 없다.
10월 20일 열린 '사회복지현안문제 해결을 위한 전국사회복지인 결의대회'에 대해 유 의원은 "사회복지재정의 중앙정부 환원은 어렵지 않겠느냐"는 전망을 내놓았다.
"소리를 높일 땐 높여야 한다. 복지재정의 지방이양으로 일선의 사회복지시설들이 어려움을 겪고 있는 것으로 알고 있다. 하지만 복지재정의 중앙환원은 맞지 않다. 장기적으로 봐야 한다. 지방의 정책 가운데 사회복지가 근간을 이룰 수 있도록 지금부터 준비해야 할 것 아닌가. 현재 지방자치단체장이 복지마인드가 있는가. 없다. 권한을 주는 만큼 책임도 질 수 있도록 하고, 어려움을 깨우칠 수 있는 계기를 만들어야 한다. 지자체가 도로보수 뿐 아니라 사회복지에 우선순위를 두게끔 하는 작업이 장기적으로는 필요하다. 언제까지 중앙정부에 모든 것을 의존할 것인가."
유 의원 고령사회에 대한 대책의 시급함을 지적하며 그 일환으로유 의원은 지방분권화 정책을 '복지마인드의 전국화' 계기로 삼아야 한다는 뜻을 나타내며, 당장의 어려움은 정책적으로 뒷받침해 문제점을 최소화 해야 한다고 밝혔다.
유 의원은 고령화문제도 지나치지 않았다. "이미 농촌에는 초고령사회가 도래했다"는 그는 "노인수발보장법이 시행되는 등 각종 제도가 논의되고 있지만, 노인부양시 이익이 되는 지원시스템이 만들어져야 한다"고 역설했다. 유 의원은 또 "시각장애노인을 위한 양로원이 꼭 필요하다"고도 했다.
"성장과 복지가 선순환되는 시스템으로 양극화를 해소해야 한다"는 유 의원은 "사후에 '차이를 보전'하는 것보다 먼저 '격차를 줄이거나 없애는 정책'이 우선시돼야 한다"고 강조했다.
사후약방문격인 현행 사회양극화 해소 정책에 대해 일침을 놓는 유 의원의 표정에서 사회통합에 대한 고민을 엿볼 수 있다. 그 고민의 하나가 바로 '교회시설의 복지시설 활용'이었다.